Die Papaya ist eine mächtige, meist unverzweigte, aufrechte, baumartige Pflanze. Der einzelne Stamm, der bis auf die Tracheen nicht verholzt erreicht Wuchshöhen bis zu 10 Metern. Aufgrund der fehlenden Verholzung, der Wuchsform und der Langlebigkeit kann die Papaya weder als Baum, noch als Strauch oder Staude bezeichnet werden. Manche sprechen von baumförmigen Kraut. In manchen tropischen Ländern werden die Früchte unreif geerntet als gegart wie Gemüse zubereitet. In der Küche kann man den intensiven Geschmack der süßen reifen Frucht noch mit Zitronensaft, Zucker oder Ingwer noch sehr verstärken . Die Papaya eignet sich hervorragend im Obstsalat, als Dessert oder auch als Aperitif mit Orangenlikör und Weinbrand.