Anfang des 17. Jahrhunderts wurde diese Knolle von Seefahrern von Südamerika nach Frankreich gebracht, wo sie wegen ihres artischockenähnlichen Geschmacks bald zur begehrten Delikatesse wurde. Später war sie auch in Deutschland weit verbreitet, wurde aber dann von der Kartoffel verdrängt. Gekochte Topinamburen schmecken leicht süßlich, wobei der süßliche Geschmack durch Beigabe von Zitronensaft verhindert werden kann, das fertige Gemüse erinnert dann geschmacklich an Schwarzwurzeln oder Artischocken. Verwendet werden kann die Topinambur als Rohkost, z. B. in Kombination mit Sellerie als Salat oder gegart mit Kartoffeln zusammen als Auflauf oder als Suppe mit Lauch.